Евреи начали отмечать восьмидневный праздник света Хануку. Праздник начался 22 декабря и продлится до 30 числа. В честь начала Хануки традиционно зажигают ханукальный восьмисвечник.
Название "Ханука" переводится как "освящение", "обновление". Праздник связан с еврейским восстанием 167 года до н.э. против сирийского царя Антиоха IV. Царь запретил иудаизм и пытался эллинизировать иудеев, после изгнания захватчиков и взятия Иерусалима евреи восстановили оскверненный и полуразрушенный храм.
Согласно преданию, Иехуда Маккавей и его воины не смогли найти чистое ритуальное масло для зажжения меноры и освящения храма. Был найден один кувшин, масла в котором хватило только на один день горения меноры, но произошло чудо: огонь не гас в течение восьми дней, за которые было приготовлено новое чистое масло. В честь этого Хануку отмечают восемь дней подряд, каждый вечер в восьмисвечнике зажигают по одной свече.
В дни Хануки принято устраивать обильные трапезы, произносить за праздничным столом речи о Торе, петь песнопения и читать славословия. Существует обычай есть молочные блюда из творога и сыра, жареные в масле пончики "суфганиот" и оладьи "левивот".
